Lo cuenta sin llorar. Todavía no sabes cuánto le duele

Una persona relata algo grave sin romperse la voz. Ordena las fechas, bebe agua y continúa. A quien escucha puede parecerle extraño que no llore. El problema empieza cuando esa extrañeza se convierte en una conclusión sobre cuánto ha sufrido o sobre si dice la verdad.

La expresión emocional observable aporta información sobre ese momento, pero deja abiertas muchas explicaciones. El estilo personal, el contexto y el esfuerzo por mantener la compostura pueden intervenir. El National Center for PTSD describe el embotamiento emocional entre los posibles síntomas del estrés postraumático. Eso no permite diagnosticar trauma, disociación ni ningún trastorno por observar una expresión serena.

Un estudio de Wessel y sus colaboradores, publicado en 2006, utilizó distintas versiones de una declaración interpretada por una actriz. En ese experimento, la emoción mostrada influyó en las valoraciones de participantes ajenos a la judicatura, mientras que las de los jueces participantes no cambiaron de la misma manera. Es un resultado concreto sobre declaraciones representadas, no una certificación de que cualquier profesional esté libre de prejuicios ni una prueba para identificar mentiras.

Pedir lágrimas para reconocer sufrimiento introduce una exigencia que la evaluación todavía tendría que justificar.

Cuando se redacta un informe, «mantiene un tono estable durante la entrevista» describe algo observado. «No le afecta» atribuye un estado interno que requiere más información. Entre ambas frases hay una inferencia, y conviene que el lector pueda verla y valorar su fundamento.

Para comprender el impacto hacen falta preguntas abiertas sobre la evolución, el funcionamiento cotidiano y las circunstancias relevantes, junto con las fuentes que permitan contrastar lo necesario. Las respuestas se recogen sin sugerir cómo debería sentirse la persona ni entrenarla para parecer más convincente.

También el llanto puede tener causas diversas y necesita contexto. Ninguna emoción aislada resuelve la credibilidad. Si al terminar una entrevista solo podemos explicar nuestra impresión diciendo «parecía muy tranquila», falta trabajo. La cuestión es qué hechos hemos podido establecer, qué cambios se han descrito y qué dudas continúan abiertas, con independencia de lo bien que el relato encaje en nuestra imagen del dolor.