El niño ya ha hablado. Ahora les toca investigar a los adultos

Un niño dice que no quiere ir a una casa. Los adultos pueden precipitarse a usar esa frase para confirmar lo que ya pensaban o a descartarla porque les incomoda. En ambos casos, la investigación corre el riesgo de terminar justo donde debería empezar. ¿Qué está intentando explicar ese niño y qué sabemos de su vida fuera de esa conversación?

La Ley Orgánica de Protección Jurídica del Menor reconoce su derecho a ser oído y escuchado. Al concretar su interés superior, obliga a considerar sus necesidades, deseos y opiniones junto con otros criterios de protección. Tener voz en un procedimiento no equivale a recibir la responsabilidad de resolver el conflicto entre adultos.

En una situación ficticia, una niña evita los cambios de domicilio porque le angustia olvidar el material del colegio. En otra, una negativa parecida podría relacionarse con hechos que comprometen su seguridad. La semejanza de las palabras no autoriza a dar por iguales las explicaciones. Habrá que conocer rutinas, cuidados, relaciones y posibles riesgos, buscando información pertinente que pueda contrastarse.

Preguntar sin colocar la respuesta

En entrevistas sobre posibles abusos, las recomendaciones de OJJDP favorecen preguntas abiertas y tiempo para responder, adaptándose al desarrollo del menor. Su ámbito es específico y no proporciona una plantilla automática para cualquier conflicto familiar. Sí recuerda cuánto puede importar la manera de obtener la información. Una pregunta que contiene la explicación adulta deja menos espacio para conocer la del niño. Escuchar requiere tolerar también aquello que aún no sabemos interpretar.

A las familias les corresponde escuchar sin convertir cada conversación en un interrogatorio doméstico. Puede ser útil recoger las palabras espontáneas y su contexto, evitando ensayarlas o pedir que se repitan ante distintas personas. Cuando aparezcan hechos preocupantes, la investigación profesional debe ajustarse a su naturaleza y a la protección necesaria.

Una propuesta de cuidado debería poder describir cómo mejorará la vida diaria y qué señales permitirán revisarla. Horarios viables, atención sanitaria, vínculos seguros y continuidad escolar son asuntos concretos. Invocar el interés del menor sin explicar esas consecuencias deja una expresión solemne haciendo el trabajo de una investigación que aún falta. Escucharlo compromete a los adultos a hacerse cargo de lo que viene después.